火星雖然沒有空氣，但它已是太陽系內唯一一個與地球較相似的星球，人類多年來都想知道火星上究竟有沒有生物存在，或是否適合人類遷居到那裡。中國第一顆火星探測器「螢火一號」在2011年11月8日，由俄羅斯火箭搭載直飛火星，可惜火箭在飛行中出了意外，導致它在地球大氣層中燒毀了。

十年後，於2021年5月15日北京時間上午7時18分，天問一號所攜帶的「祝融號」火星車在火星烏托邦平原南部成功着陸，中國成為繼前蘇聯和美國後，世界上第三個在火星着陸探測器的國家。十年了，對人生來說很長，但對於宇宙和星空探索，簡直是微不足道的時間。

探索火星的探測器，為何叫「天問」？「天問」一詞取材自屈原的作品《天問》，全詩三百七十三句，問了一百七十多條問題，由天文、歷史到身旁發生的事，無所不問，充滿創意，令人讚嘆不已。中國的太空探測車以《天問》為名，用意是表達對真理執著的追求。此命名並非為火星任務的專屬命名，其他的行星任務也會以此為命名方向，只是編號會不同而已。

火星距離地球超過3億公里，天問一號發出的訊號需要約18分鐘才能傳送到地球。天問一號的工作艱巨，研究主要圍繞兩個問題：一、火星是否存在過生命或具備生命存在的環境；二、火星演化和太陽系的起源與演化有何關係。

天問一號所攜帶的「祝融號」，是一部重240公斤的火星巡視器，携帶了相機、雷達、磁場探測、氣象探測等儀器。祝融是中國上古時代的神話人物，相傳它是火神，他傳下火種，教人類使用火的方法，他用火照來耀大地，為人類帶來光明。中國首輛火星車命名為「祝融」，寓意點燃中國星際探測的火種，指引人類對浩瀚星空、宇宙未知的接續探索和自我超越。祝融號在設計時，預算可在火星使用 93天，但最後卻使用了超過一年。

除了天問一號，美國NASA的「毅力號」和阿聯猶的「希望號」也會開展探索火星的任務，未來人們能否移居火星，或在火星尋找到外星生物，還有待這些火星探測器的努力探索了。

祝融火星探測車

天問一號

圖來源:航天局网站                                                                                    

星空扎記答案  P.11 新知配對

星空扎記答案 P.13考考你

  1. 在月球上，白天依然可以看見__________；在火星，白天很__________，從而掩蓋了星星的光芒。 (星星；亮)
  2. 月球表面大部份的撞擊坑又稱為__________。(環形山)
  3. 根據NASA的估計，如果將一個標準的高爾夫球放在月球上，當球手用力擊打球時，它的飛行距離將超過__________。 (2000米)
  4. 月球的大氣非常稀薄，只有地球大氣層的約一百萬分之一，所以難形成__________的傳播。 (聲音)
  5. 太空頭盔的主要功能就是提供呼吸所需的__________、抵擋外來物、防__________、保溫和提供通訊之用。(氧氣；輻射)
  6. 2013年，玉兔號成功拍攝了月球__________的高解析度影像，揭示了月球地質結構的細節。(表面)
  7. 2019年1月3日，嫦娥四號在月球背面，並通過__________中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖。(鵲橋)
  8. 一個月球日的長度約為__________個地球日。(27.3)