還記得牛頓三大運動定律嗎?第一是運動定律,是慣性定律;第二運動定律,是加速定律;第三運動定律,作用力等於反作用力。當火箭進入太空後,牛頓定律的應用變得更加奇妙而精確。首先航天器在太空,因為沒有空氣阻力和其他外力的影響,所以只要有提供足夠推力之後,便不用再使用額外燃料,也可以保持均速直線持續在宇宙中航行,探索星球和星系,這是因為第一運動定律,即慣性定律。然而,航天器有時需要改變方向,調整軌道和姿態等,以執行各種任務,這就需要利用牛頓第二運動定律來加速,利用第三運動定律來前進或停止。如果航天員希望航天器改變方向或加速,便需要令推進器噴射出氣體產生一個作用力,當反作用力施在航天器上,便會產生一個轉矩,從而改變其方向和姿態。
當然,陀螺儀輔助控制器會協助計算出所需的推進器噴射方向和持續時間,以產生所需的力矩(moment of force,即作用力使物體產生「轉」、「扭」或「彎」,例如用力擰毛巾)和轉矩(turning moment,moment of rotation,即轉動力矩),從而實現預定的姿態變化。另外,在航天器著陸或與其他航天器進行交會對接時,也需要善用牛頓第二及第三定律去計算和應用,令任務順利完成。
牛頓三大運動定律是航天探索的基礎,也是人類探索宇宙奧秘的關鍵,太空之大和神秘,遠遠超出人類的想像,或許我們有一天在浩瀚太空中,找到推翻牛頓三大運動定律的奇怪例子呢!

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