世界航天之父，俄羅斯工程師和宇航學家齊奧爾科夫斯基（Konstantin Tsiolkovsky）是20世紀早期航天科學和太空探索的重要先驅，他對於現代航天學的發展起到了至關重要的作用。齊奧爾科夫斯基於1857年9月17日出生於俄羅斯的一個農民家庭，從小就對科學和數學表現出了出眾的天賦。然而，由於貧困和健康問題，他的教育受到了限制，無法接受正規的大學教育。儘管如此，齊奧爾科夫斯基對航空和航天的研究興趣很早就開始，他在自學期間閱讀了大量的科學文獻，並對火箭動力學和太空旅行的理論進行了深入研究。他的研究主要集中在火箭動力學、軌道力學、燃料化學和航天器設計等領域。
齊奧爾科夫斯基在1903年發表了經典論文《利用噴氣工具研究宇宙空間》，被認為是現代航天學的奠基之作，他又於1910至1914年，在《航空報告》上發表了多篇關於火箭理論和太空飛行的論文，涉及到火箭運動、火箭發動機、火箭推進劑、火箭飛行控制、失重與超重、宇宙飛船設計、航天應用等，有系統地建立起了火箭運動和航天學的理論基礎。他也是第一個提出了使用液體燃料火箭的概念，並詳細討論了這種火箭的設計和運作原理。
齊奧爾科夫斯基的研究成果在當時並沒有引起太多的關注，但他的理論對後來航天科學的發展產生了深遠的影響。他的火箭理論成為了後來航天工程師和科學家的基礎，並在20世紀初的航天競賽中發揮了重要作用。儘管他的工作在當時沒有得到廣泛的認可，但齊奧爾科夫斯基在他的一生中獲得了許多榮譽。他於1918年成為莫斯科工程學院的教授，並在1935年獲得了蘇聯最高科學榮譽——列寧獎。他的研究和理論也在後來的蘇聯太空計劃中得到了應用，對於蘇聯在航天領域取得的成就起到了重要的推動作用。
齊奧爾科夫斯基於1935年9月19日在莫斯科去世，享年78歲，儘管他在生前沒有看到人類登上月球和其他太空，但他的研究和理論也在後來的蘇聯太空計劃中得到了應用，對於蘇聯在航天領域取得的成就起到了重要的推動作用，也對現代航天學產生了深遠的影響，因此被視為世界航天之父。
