太空育種是一項旨在利用太空環境來進行植物和其他生物的育種實驗，以改進農作物的特性和適應性的研究領域。直到目前，世界上只有美國、俄羅斯、中國三個國家成功地進行了衞星搭載太空育種計劃。
中國的太空育種研究始於上世紀80年代，當時中國將水稻、辣椒等農作物種子送上太空，利用太空環境進行種子培養和植物生長，以研究太空對遺傳變異的影響。這些實驗的開展使中國成為全球太空育種領域的重要參與者之一，科學家充分利用了太空環境的特殊條件。微重力、輻射和其他特殊因素，觸發遺傳變異和生理適應的機制，中國的實驗室模擬了太空環境，使得植物和生物能夠在這種特殊條件下生長和發育。
專家普遍認為太空食品和普通食品沒有什麼區別，因為太空育種並沒有將外來基因導入農作物之中，作為誘變育種技術，太空育種可使農作物本身的染色體產生基因突變，這種變異和自然界植物的自然變異一樣，只是時間和頻率有所改變，所以太空育種本質上只是加速了生物界需要幾百年甚至上千年才能產生的自然變異。
太空育種主要包括種子選擇、種子培養、太空環境下的育種和返回地球等步驟。中國科學家首先選擇具有優良特性的種子作為實驗對象，通過培養基或其他培養方法進行培養和繁殖。然後，在太空船或太空站中，這些種子將暴露在微重力和輻射等特殊條件下，觀察和研究其遺傳變異情況，最後，這些在太空中培養的農作物將返回地球，進行分析和評估。
中國的嫦娥四號探測器在2019年成功著陸月球背面，攜帶了一批種子和生物樣本進行了太空育種實驗。這些實驗有助於研究在太空和月球環境中作物的適應性和變異情況。中國科學家還成功培育出多種在太空環境下生長的植物，包括小白菜、小麥、紅花和其他一些農作物，這些成果為解決地球上的食物供應問題提供了新的思路和方法。
