1957年10月4日，蘇聯向全世界宣告了一個令人震驚的消息：他們成功地自哈薩克拜科努爾太空中心發射了人類歷史上第一枚人造衛星，稱為「史普尼克1號」（Sputnik 1）。史普尼克1號是一個直徑約58公分、重約83.6公斤，有著四根細長天線的球形衛星。史普尼克1號以低軌道環繞地球， 軌道高度約為215至939公里之間，每90分鐘繞地球運行一次，並以無線電波不停地向地球發射訊號。當時的世界被這個小小的金屬球所震撼，因為這是人類第一次將物體送入太空並成功維持在軌道上。史普尼克1號的發射標誌著人類在探索未知領域方面的重大突破，也使蘇聯在科技和太空競賽方面取得了重大的領先地位。

史普尼克1號的成功發射引起了世界各地的震驚和興奮，這個突破性的成就不僅標誌著人類進入太空時代，也引發了一場全球性的科技競賽，被稱為「太空競賽」。美國意識到自己在科技和太空競賽方面被蘇聯遙遙領先，於是開始積極投入資源和人力進行太空研究和探索。

這場太空競賽最終導致了一系列重要的里程碑，包括美國於1969年成功登陸月球的阿波羅11號任務。這次登陸不僅展示了人類的勇氣和決心，也證明了科學技術的巨大進步，太空競賽不僅推動了太空技術的發展，還對許多其他領域產生了廣泛的影響，包括通訊、衛星導航、氣象預報和地球觀測。

史普尼克1號早已不存在，它繞行地球1,440圈、完成約七千萬公里的飛行後，它於1958年初墜落地球時，在大氣層中燒毀，結束它光輝而短暫的三個月壽命，不過，它標誌著當時人類進入了一個新的時代。太空探索不再只是科幻小說的題材，而成為現實生活中的一部分。人們開始意識到，太空中有無限的可能性，並開始探索太陽系的其他行星和星球。這種探索精神推動著科學家和工程師不斷地追求更大的突破和發現。

圖來源:

美國空軍的軍人或僱員的職務作品