由於「天問一號」和地球已超過一億公里距離，無綫電通信的單程時間就要17至18分鐘，所以科學家們無法從地球實時發出指令來遙控，天問一號只能依靠預先設定的程序來決定何時下降，何時放出降落傘等，技術要求極高，而降落的時間約需要9分鐘，所以科學家都稱這段完全失控的驚險時刻為「恐怖9分鐘」。

讓我們一同經歷這「恐怖9分鐘」吧！

1.首先要確保着陸器是從適合的角度進入大氣層，角度不對會着火燃燒和融化，或會反彈而未能進入。

2.雖然火星的大氣層很稀薄，但着陸器下降速度很高，摩擦生熱下其表面就像一團火，故需要在其前面有一個隔熱外殼。

3.當速度降下來後，隔熱外殼會被拋掉。

4.繼而用來減速的大型降落傘需要順利打開。當速度再降至某標準時，降落傘也會脫落。

5.這時，着陸器的底部會脫開，反推引擎馬上點火，讓速度進一步降低，直至在空中懸停。

6.這時着陸器要自行觀察着陸點是否適合，例如有否隕石坑或大塊岩石。如果有，着陸器便要平移，躲開這些障礙物再着陸。在着陸器與火星表面接觸時，它4條有彈性的「腿」還可起緩衝作用。

7.最後才會降落到火星的表面—烏托邦平原，一個像戈壁沙漠的沙地。

這個自主運作的程序，讓遠在中國的操控中心都變得沉默，大家只有靜靜地等候降落的結果。在此之前，美、蘇和歐洲太空總署都有探測器敗在這幾分鐘裏，致前功盡廢。事實上，在2020年前，美、蘇只有8個探測器成功登陸火星，當中包括4輛火星車。

平安抵埗後，「天問一號」着陸器在2021年5月22日放出巡視器，也就是「祝融號」火星車，到此時刻，便開展天問一號的第三項任務—「巡」。

圖來源:當代中國